— Я не местный, — пожал плечами Майз, — А в чём разница?

Шофёр улыбнулся.

— Так машине с мигалками все дорогу уступают. Добраться можно раза в два быстрее.

— Мне спешить некуда, — в ответ улыбнулся Майз, — Так что двинулись потихоньку.

Водитель довольно кивнул, и машина скоро влилась в поток. От космопорта, вблизи которого находилось офисное здание, ресторан располагался далеко, на краю морского берега. Улыбчивый шофёр с удовольствием рассказывал об этой местной достопримечательности. Главный зал заведения находился под водой. Посетители могли во время обеда наслаждаться зрелищем морской жизни.

— Хм… это не ваши охранники сидят у нас на хвосте? — неожиданно прервал речь мужчина, кивнув на экран заднего вида.

— Почему вы так подумали? — приподнял брови Майз.

— Да держится этот драндулет с мощным мотором, точно за нами с интервалом в две машины уже на протяжении шести кварталов. На перекрёстке вполне мог бы обогнать, но не стал этого делать. Работает чётко по шаблону.

— Хм… а вам откуда про шаблон известно? — ничуть не обеспокоился Майз.

— Десять лет в службе телохранителей работал, пока с семьёй сюда не перебрался, — не смутившись пояснил водитель, — Сыновья с удовольствием в земле копаются — аграрную академию закончили, а для пришлых телохранителей здесь работы немного. Меня к земле не тянет. Люблю на людей посмотреть, вот и кручу руль. Вы ведь не делец, а кадровый военный. Характерную выправку не спрячешь. Так что, будем отрываться?

— Не стоит. Пусть деньги заказчика отрабатывают, — махнул рукой Майз.

— Ага, а вы не так просты, — вновь усмехнулся водитель, скосив взгляд на пассажира, — Иногда встречал такую интонацию. Нашим преследователям не позавидуешь.

Майз — Виктор, а нам не пригодится машинка под рукой. Ты же не думаешь, что на меня выйдет непосредственно заказчик. А за обычным исполнителем не мешало бы приглядеть. Колёса могут понадобиться.

Виктор — Здравая мысль. Я тебе в карман положил наручный комп. Там встроен контур мыслесвязи. Вербуй водилу. Аура у него чистая.

— Как насчёт подработать? — предложил Майз шофёру.

— Если без нарушения закона, то не откажусь, — мужчина бросил на собеседника оценивающий взгляд.

— Да я как-то тоже не стремлюсь встревать в спор с законом, — ухмыльнулся Майз, — Но хотелось бы выйти на возможного заказчика моего преследования. Две тысячи универсальных монет вас устроит.

— Ого, а вы не мелочитесь, — задумчиво кивнул водитель, — Ну если без криминала, то до конца дня я ваш. Торис Ортон к вашим услугам.

Майз протянул мужчине браслет наручного компа. Тот с недоумением уставился на прибор.

— Здесь контур специальной связи, — пояснил Майз.

Проверка канала удивила водителя. Мысленную связь он встречал только в кино. Оказывается, и в таком захолустье, как эта планета, иногда происходят удивительные события.

Преследователи чётко висели на хвосте, но никаких действий не предпринимали. Водитель высадил Майза у входа в ресторан, а сам отправился на стоянку. Машина наблюдателей с затемнёнными стёклами медленно проследовала мимо. Из неё никто не вышел.

Бывший десантник так и не понял, зачем нужна была эта слежка. Спустившись на лифте под землю, он попал в подводный зал под куполом. Как и рассказывали все собеседники, место действительно интересное. Выбор в меню Майза тоже порадовал, хотя цены, конечно, кусались. Сделано всё, чтобы гости планеты и туристы остались довольными. Тут даже было кое-что из блюд его родного мира. Именно их Майз и заказал автоматическому слуге. Как ни странно, долго ждать не пришлось. Через несколько минут к столу уже подъехал робот с подносом, уставленным посудой.

— О-о-о… неужели я вижу земляка? — раздался голос с соседнего столика, — Разрешите присесть.

Майз обернулся. На него с улыбкой смотрел молодой, дорого одетый мужчина. На столе у него тоже стояли знакомые блюда. Играл он хорошо, но обмануть даже слабого мага с его доступом к ауре не так просто. Никакого отношения к родному миру Майза этот тип не имел.

Десантник вежливо улыбнулся и кивком пригласил незнакомца к себе. Подскочивший робот-слуга тут же перенёс еду соседа на стол Майза. Видимо, эта услуга в ресторане уже хорошо отработана. К тому же стало понятно, почему блюда так быстро доставили Майзу. Наверняка, рассчитывая на повтор, еду здесь готовят с запасом. А поскольку незнакомец заказ делал раньше, то и другому посетителю ждать не пришлось.

Виктор — В обеих порциях пищи присутствуют сложные органические соединения ей несвойственные. Однако, яда здесь нет. Отражения в биополях соответствуют препарату, влияющему на сознание. Тебя хотят банально допросить, не вызывая подозрения.

Майз — У молодого щегла в еде этой дряни нет?

Виктор — Как ни странно, есть, но он наверняка принял какой-то нейтрализующий препарат.

Майз — Тогда подозрение на подкупленного повара отпадает. Гадость мог сыпануть кто-то из живых слуг или даже гостей. Ошибся дверью, с кем не бывает. Пока его выпроваживали, он и сработал.

Виктор — А психолог у наших соперников неплохой — подловил тебя на тоске по родине. Вот для чего машину вели по городу. Чтобы точно знать, куда ты поедешь. Препарат в еду сыпанули, когда поняли, куда ты направляешься. Сыграем в их игру, но на наших условиях. Воздействие препарата на тебя я нейтрализую.

За едой в непринуждённой обстановке Майз наговорил собеседнику много интересного, весьма далёкого от реальности. Получив необходимые сведения, незнакомец, так и не назвавший своего имени, покинул зал.

Просто так Виктор его не отпустил. Навешивать следящий маяк на собеседника он не стал. Простая проверка могла обнаружить присутствие чужого оборудования. Однако магическую метку вряд ли кто-то заметит.

Виктор — Заканчивай жрать. Моё ожидание не оправдалось. Этот тип направился куда-то далеко. Радиус действия магической метки не так велик. Придётся догонять паршивца.

Майз — Вот и пригодится наш водила. Сейчас дам ему команду: подогнать транспорт к выходу. Надеюсь, неприятель получил всё, что хотел, и наблюдение с меня снял.

Виктор — Воздушные големы видели, как парень уезжал со стоянки именно на той машине, что за нами следила. Видно ресурсов у неприятеля действительно не так много, хотя надо признать, чисто работать они умеют.

Майз быстро покинул зал и заскочил в салон такси, которое уже ждало его у выхода.

— Теперь ты гони за нашими преследователями. Карта сейчас появится у тебя в сознании, — приказал Майз, глядя на водителя.

— Однако… — пробормотал бывший телохранитель, действительно обнаружив перед глазами карту города с точкой-указателем преследуемого объекта.

Торис Ортон имел достаточную квалификацию, чтобы не попадаться на глаза удирающей дичи. Да и карта в сознании здорово помогала. Убегавшая машина долго кружила по улицам, пытаясь обнаружить хвост. Не найдя ничего подозрительного, она, наконец, отправилась за город.

Торис следовал за ней, за пределами видимости. Маршрут закончился в одном из невзрачных поместий среди